11 agosto 2022 Blog Orca

Perché si dice Zodiac quando si parla di una barca semirigida?

Se chiedete a qualcuno di elencare i diversi tipi di imbarcazione che conosce, è molto probabile che tra le risposte come "Barca a vela", "Barca", "Radar", "Catamarano" si infili un intruso: lo Zodiac.

Infatti, a differenza degli altri esempi precedenti, Zodiac non è un nome comune, ma un marchio, il che non impedisce che compaia nel dizionario !

Ma da dove nasce questa curiosità? Perché si usa il termine "Zodiac" per un gommone?

Si tratta di ciò che in francese è noto come antonomasia, ossia una parola o un'espressione che è un sostantivo proprio che viene a sostituire un sostantivo comune nell'uso. Questo include altri marchi illustri come "Typex", "Blanco", "Post-It", "Frigidaire", "Kleenex", "Jacuzzi", "Scotch" e molti altri!

Sebbene il termine generico "barca semirigida" sia il nome comune utilizzato in francese dalla maggior parte dei marchi, nel linguaggio quotidiano è proprio il termine Zodiac a mantenere il vento nelle sue vele!

In Francia, ad esempio, l'espressione "Bateau Zodiac" è 6 volte più ricercata su Google rispetto a "Bateau semi-rigide" e rimane il 50% più popolare di "bateau pneumatique"!

Come ha fatto il marchio ad acquisire questa notorietà e ad entrare nel nostro vocabolario? Orca Retail risponde!

Un po' di storia delle derive

Innanzitutto, ricordiamo che l'uomo sa da molto tempo che i volumi gonfiati d'aria possono aiutarlo a navigare: alcune fonti ne fanno risalire l'uso all'antichità, con barche fatte di pelli di animali!

Ma è solo a metà del XIX secolo che troviamo le prime tracce di gommoni, antenati degli attuali Zodiac.

Fu l'invenzione del processo di vulcanizzazione e dell'uso della gomma da parte di Charles Goodyear nel 1839 (e l'invenzione della pneumatica) a portare alla creazione dei primi gommoni, dato che nello stesso anno il Duca di Wellington fu il primo a sperimentare il principio.

Negli anni '40 del XIX secolo si svilupparono nuovi modelli, tra cui spicca quello dell'inglese Thomas Hancock nel 1840. La tecnica fu presto utilizzata in numerose spedizioni, tra cui una nell'Artico nel 1844. Tuttavia, a quel tempo, non c'era ancora traccia di Zodiac ...

Il marchio e gli inventori che avrebbero cambiato tutto

Le origini del marchio Zodiac risalgono al 1896, quando fu fondata in Francia la società"Mallet, Mélandri et de Pitray". Maurice Mallet, un famoso aeronauta dell'epoca, fu coinvolto nello sviluppo della produzione dei primi dirigibili.

Solo nel 1909 la band cambiò il suo nome nell'iconico "Zodiac". Ma la storia non finisce qui.

È a Pierre Debroutelle, ex pilota di dirigibili e ingegnere alle dipendenze del marchio, che si devono le versioni "moderne" dei gommoni del marchio Zodiac, con un primo prototipo sviluppato nel 1934.

Nello stesso anno, un concorrente di nome Paul Brot commercializzò le proprie imbarcazioni semirigide con il marchio PB prima di unirsi a Zodiac con i suoi brevetti.

Queste promettenti prove iniziali furono rapidamente convalidate quando, nel 1937, la Marine Nationale francese ordinò al marchio un battello in grado di trasportare siluri e bombe: fu la nascita dello Zodiac e l'inizio della sua produzione su scala industriale.

Questo modello assume la familiare forma a U e presenta due camere d'aria laterali unite da un cruscotto in legno. Il brevetto di questo modello fu registrato solo il 10 agosto 1943, in pieno conflitto mondiale.

Le imbarcazioni semirigide segneranno la Seconda Guerra Mondiale, consentendo a molti aviatori o marinai di salvarsi la vita una volta abbattuto il loro aereo o la loro nave.

Il dopoguerra

Nel dopoguerra il successo degli Zodiacs non si arresta, anzi, nel 1950 i decreti ministeriali rendono obbligatoria la presenza di zattere gonfiabili a bordo delle navi mercantili e di tutti i pescherecci di stazza superiore alle 25 tonnellate.

Poi, nel 1952, un altro grande nome della vela accende i riflettori sul marchio, nella persona del dottor Alain Bombard(che darà quindi il suo nome al marchio concorrente Zodiac, oggi ben noto). Egli intraprese una traversata atlantica da Tangeri a Barbados a bordo di uno Zodiac di 4,30 m battezzato " L'Hérétique "che entrerà nella leggenda.

Il dopoguerra ha visto anche l'inizio delle vacanze pagate, la creazione di località balneari e l'emergere degli sport acquatici tradizionali. I gommoni sono il modo perfetto per godersi il mare in modo semplice ed economico e vengono utilizzati per le missioni di salvataggio vicino alla costa, in particolare dopo l'emergere della nuova mania del surf.

L'azienda Zodiac si è poi spostata nel settore del tempo libero e molto rapidamente i modelli si sono moltiplicati e la popolarità del marchio è cresciuta, radicandosi negli usi e costumi della società francese.

L'Amphitrite, lunga 19,5 metri, costruita all'inizio degli anni '60 da Zodiac per il capitano Jacques Cousteau (Fonte: Boatsnews.com)

Lo zodiaco nel XXI secolo

Oggi l'illustre azienda è divisa in due entità, " Zodiac Nautic " per le attività di svago da un lato e " Zodiac Milpro " per l'uso militare e professionale dall'altro.

Dai club turistici all'esercito americano, Zodiac è ormai presente in tutto il mondo e, sebbene il mercato dei RIB abbia ormai decine di concorrenti di qualità, le abitudini linguistiche probabilmente non cambieranno!